O cérebro produz constantemente
um líquido (mais precisamente líquido cefalorraquidiano, ou líquor), que tem a função
de proteger o encéfalo e a medula de danos, remover resíduos do metabolismo
cerebral e fornecer ao cérebro hormônios necessários para seu funcionamento
adequado.
A hidrocefalia é uma doença na
qual ocorre um aumento da quantidade de líquor no cérebro, que, quando em
excesso, aumenta a pressão dentro do crânio, podendo causar danos importantes
ao órgão.
O líquor é produzido no interior
do cérebro e circula por uma série de “espaços” chamados ventrículos, até ser reabsorvido
na sua parte mais externa.
Pode ocorrer o surgimento da
hidrocefalia se:
O líquor for produzido em
excesso;
Existir um bloqueio no caminho do
líquor até o local onde ele será reabsorvido na parte mais externa do cérebro,
ou;
Se existir algum problema na
reabsorção do líquor;
Existem três tipos principais de
hidrocefalia:
1 – Hidrocefalia congênita: está
presente no nascimento. Estima‐se que cerca de 1 a cada 1000 bebês nascem com
este problema. Pode estar associada a outros problemas congênitos, como a
espinha bífida ou pode resultar de uma infecção materna durante a gestação,
como rubéola, sífilis, citomegalovírus, toxoplasmose, entre outros.
A causa mais comum é um bloqueio
na circulação do líquor. Os bebês que nascem com hidrocefalia freqüentemente
têm características físicas peculiares, como por exemplo:
A cabeça pode parecer maior que o
normal
A pele da cabeça pode parecer
mais “fina” e brilhante que o normal, com veias bem aparentes.
As fontanelas ( ou “moleiras”)
podem estar mais tensas.
O bebê pode parecer que está
sempre olhando para baixo (o chamado “olhar de sol poente”)
Além dos sinais físicos, a
criança também pode apresentar alguns sintomas, como:
- Dificuldade de alimentação
- Irritabilidade
- Sonolência
- Vômitos
Também podem ocorrer atrasos em
algumas fases do desenvolvimento do bebê (ex: engatinhar, sentar).
2‐ Hidrocefalia adquirida: ocorre
após o nascimento. Geralmente se desenvolve após um grande trauma na cabeça ou
como conseqüência de uma doença subjacente, como acidente vascular cerebral
(AVC, “derrame”) ou tumor cerebral. Os sintomas incluem:
- Dor de cabeça
- Náuseas e vômitos
- Perda do apetite
- Irritabilidade
- Sonolência
- Alterações de personalidade
- Desorientação
- Problemas visuais, como visão
borrada
- Convulsões
- Dificuldade para caminhar
- Incontinência (geralmente
urinária)
3 – Hidrocefalia de pressão
normal: geralmente só ocorre em pessoas de mais idade, acima dos 50 anos. É uma
doença mais rara e pouco compreendida. Pode ocorrer após um traumatismo
craniano, infecção ou AVC, mas na maior parte dos casos a causa é desconhecida.
Diferentemente dos outros tipos de hidrocefalia, neste caso os sintomas se
desenvolvem lentamente, ao longo de muitos meses ou anos.
Geralmente o primeiro sintoma de
hidrocefalia de pressão normal é uma dificuldade progressiva para caminhar,
especialmente para dar o primeiro passo. A seguir podem ocorrer crises de incontinência
urinária e uma progressiva lentidão do pensamento (lentidão para responder a
perguntas, reagir a determinadas situações ou processar informações).
Bibliografia Selecionada
1. Hydrocephalus [Internet]. England: NHS Choices. 2009 [updated
2009 Mar 31; cited 2010 Feb 8]. Disponível em: http://www.nhs.uk/Conditions/Hydrocephalus/Pages/Introduction.aspx
Fonte: http://aps.bvs.br/aps/quais-as-causas-e-sintomas-da-hidrocefalia/
